หลี่ซู่ถง (ค.ศ. 1881-1942) มีชื่อจริงว่า เหวินเถา ชื่อในวัยเด็กคือ เฉิงซี ชื่อในโรงเรียนคือ กวงโหว ชื่อรองคือ ซีซวง และนามปากกาคือ ซู่ถง เกิดที่เหอตง เมืองเทียนจิน บ้านเกิดของเขาอยู่ที่ผิงหู มณฑลเจ้อเจียง และครอบครัวของเขาย้ายมาอยู่ที่เทียนจินในช่วงต้นราชวงศ์หมิง
เนื่องจากมารดาของเขาเป็นชาวนาจากผิงหู มณฑลเจ้อเจียง หลี่ซู่ถงจึงย้ายไปทางใต้ที่เซี่ยงไฮ้กับมารดาของเขา และมักเรียกตัวเองว่าเป็นชาวผิงหู มณฑลเจ้อเจียง เพื่อระลึกถึงมารดาผู้ล่วงลับ เขาศึกษาที่ประเทศญี่ปุ่นและมีความเชี่ยวชาญด้านการวาดภาพสีน้ำมัน ดนตรี การละคร และการเขียนพู่กัน
เขาศึกษาที่โรงเรียนครูเหลียงเจ๋อ ซึ่งมีเฟิงจื่อไฉและหลิวจือผิงเป็นหนึ่งในลูกศิษย์ของเขา ในปี ค.ศ. 1918 เมื่ออายุ 39 ปี เขาได้บวชเป็นพระภิกษุอย่างกะทันหัน โดยบวชที่วัดติงฮุย ใน หูเปา เมืองหางโจว
หลังจากบวชแล้ว ท่านได้รับพระนามทางธรรมว่า หยานหยิน พระนามปากกาว่า หงอี้ และพระนามปากกาว่า หวันชิงเหลาเหริน
หลังจากเกิด สงครามต่อต้านญี่ปุ่นพระอาจารย์หงอี้ผู้ซึ่งวางตัวเป็นกลางจากเรื่องทางโลกได้เสนอคำขวัญอย่างแรงกล้าว่า “ท่องพระนามพระพุทธเจ้าพร้อมระลึกถึงความรักชาติ” ซึ่งมีผลกระทบอย่างมาก
ท่านกลายเป็นแบบอย่างของความรักชาติและความศรัทธาในศาสนา ท่านศึกษาพระพุทธศาสนาสายวินัยและเผยแพร่วินัยหนานซานในมณฑลเจ้อเจียง เซี่ยงไฮ้ ฝูเจี้ยน และสถานที่อื่นๆ ท่านมรณภาพในเมืองฉวนโจว มณฑลฝูเจี้ยน ในปี 1942 เมื่ออายุ 63 ปี
พระอาจารย์หงอีเป็นสัญลักษณ์ของการสละความสุขทางโลกเพื่อมุ่งสู่ความหลุดพ้นตามแนวทางพุทธศาสนา และได้รับการยกย่องเป็นปราชญ์แห่งพุทธศาสนาจีนในยุคปัจจุบั
